明清时期坛丘就有私塾，但入塾就读的儿童极少。民国2年（1913年）2月，俞湘奏创办坛丘小学，校址在坛丘东岳庙（坛丘大庙）现明庆教寺后埭大悲阁楼下，当时只有一个班，学生20多人。民国35年10月12日，坛丘教育工会成立。新中国成立前夕，坛丘区共有国民小学11所，学生360人，教师18人。1952年，坛丘地区有私塾5所，学生90人。1956年，5所私塾全部转为民办小学。

新中国成立后，人民政府十分重视教育事业，实行“两条腿走路”（公办与民办并举）的办学方针。在农村开展扫盲工作，大办冬校（冬学）、夜校、民校，推广速成识字法；同时增办农村小学，1965年下半年达到村村有学校。市镇推广职工业余教育，提高公民的文化素质。随着经济建设的发展，幼儿教育、小学教育、中学教育以及成人教育相继得到较快发展。“文化大革命”时期，教育事业遭到严重破坏，学校一度“停课闹革命”。1976年“文化大革命”结束后，教育事业重新走上健康发展的道路。1978年，恢复中心校，中小学分开管理。

80年代起，坛丘的教育事业向现代化方向迈进，加快教育和教学改革步伐。小学逐步恢复6年制，中学恢复三三分段制，完善课程设置，扫除文盲工作成绩显著，成人业余教育、自学考试吸引了广大干部、青年职工。全日制中小学教育事业的发展，也进入了一个崭新的历史阶段。1993年1月1日起，坛丘乡实施九年制义务教育。10月7日，国家教委战略发展研究室主任郝克明到坛丘中心小学视察。1996年11月7日，国家教委李良财到坛丘镇对中小学双基（基本扫除青壮年文盲，基本普及九年制义务教育）工作进行验收，达标后题词：教育领先，建设家园。是年，坛丘镇成人教育中心校通过苏州市的验收。1998年2月24日，坛丘镇通过验收，成为苏州市教育现代化先进乡镇。2000年7月，坛丘镇有幼儿园8所，入园幼儿696人，教职工46人；小学9所，学生2193人，教职工106人；初中1所，学生810人，教职工58人。

1958年前，坛丘农村不设幼儿园，只有坛丘中心小学附设幼儿班，入学幼儿20～30人不等。1958年9月，坛丘人民公社成立后，坛丘农村各大队创办幼托班，主要在农业大忙期间照顾儿童，家长可安心参加农业生产。三年国民经济困难时期，幼托班相继停办。

70年代中后期，农村的幼儿教育由公社妇联管辖，幼儿教师分期分批参加培训。80年代初，镇政府为加强农村幼教工作，要求各行政村都要开办幼儿班，1982年下半年，坛丘23个大队开设幼儿教育班，入学幼儿529人。

2000年7月，坛丘镇有幼儿园8所，班级25个，入学幼儿696人，教职工46人。